予選会の明と暗

　先日の記事にも載っていたインカレポイントの
マジック。選手本人の実力とは直接関係の無いところ
で本選への出場の可否が決まってしまうことについては、
私は少し違うのではないかと思う。１位から９位まで
純粋に１０人の合計タイムのみでその優劣を選考した
方がすっきりするのではないか、昨日の日本テレビの
予選会の様子をテレビで観ていて思った。
母校の好成績は嬉しかった。ただ、本選にまでとって
おいて欲しいなあとも思ったが・・。その一方で、拓殖大
と国士舘大の間の逆転の経緯には納得出来ないものを
感じてしまった。

早大圧倒、５分５０秒差…箱根予選会

最後の力を振り絞りゴールに向かう主将の藤森（３０番）ら早大チーム　陸上・第８３回東京箱根間往復大学駅伝競走予選会（２１日・国営昭和記念公園２０キロコース）――５０位までに１０人。早大が２位の専大に距離換算で約２キロもの大差をつけた。他校を圧倒してのトップ通過に、かつてスター選手だった渡辺康幸駅伝監督は宣言した。「就任３年目の今年は勝負の年。（本大会では）往路で優勝を争い、総合で３番以内に食い込みたい」

　転機はこの夏に訪れた。イタリアでの大会でエースの竹沢（２年）が五千メートルで日本歴代３位の記録を出した。日本を代表するランナーへと成長を続ける大黒柱は、出場するレースも多くなる。「竹沢抜きでも戦えるチームにならないといけない」。一人ひとりがそう考えるようになり、練習にも熱がこもった。主将の藤森（４年）は「過去２〜３年よりも質、量の両面でいい練習ができていて、力がついたと実感していた」と言う。

　エースだけに頼らないチーム作りが今回、生かされた。竹沢が２週間前に股（こ）関節を故障し万全ではなかったが、残るメンバーが実力を出し切って、逆境をはねのけた。「自分がチームに勢いをつけたかった」と、個人で３位に入った駒野（３年）。個々の意地の結晶が、本大会に弾みをつける好成績をもたらした。

　４年連続でシード権を逃してきた伝統校だが、創立１２５周年となる来年度の優勝を目指している。そのためにも、今回は「予選会だけ好結果を残すワセダ」の汚名を返上するつもりだ。（大野展誠）

（2006年10月23日14時45分 読売新聞）

国士１秒差で逆転、拓大は２年連続涙…箱根予選会

本戦出場を決め喜ぶ国士大　陸上・第８３回東京箱根間往復大学駅伝競走予選会（２１日・国営昭和記念公園２０キロコース）――１秒差で箱根出場を決めた国士大の選手たちは、９番目に校名が呼ばれた瞬間、次々とガッツポーズ。五十嵐克三コーチは「１月２日にスタートラインに立てることが本当にうれしい」と、ほっとした表情を見せた。

　インカレポイントの換算で拓大を逆転。昨年も合計タイム１０位から、拓大を逆転していただけに、五十嵐コーチは「ポイントを使って１秒差。まだまだ力が足りないと痛感した」と気を引き締めていた。個人で１１４位に終わった４年生エースの竹田も、「本番ではしっかり挽回（ばんかい）したい」と活躍を誓っていた。

　一方、国士大が歓喜に浸っている時、拓大の選手たちは、唇をふるわせ、むせび泣いていた。

　インカレポイントが導入されて５年目で、ポイントによる落選は２年連続３度目。しかも、相手は国士大ばかりで、今回は「１秒」で夢を失った。

　「ルールだから仕方ないが、本人が頑張ってもどうにもならない仕組みが、教育的観点からいいのか」。涙をため、報道陣に問いかけた川内勝弘監督は、「ポイントを使わない６位以内に入れなかったのが敗因。この悔しさを、選手は忘れないでほしい」と話した。

　１０人の合計なら７位。国士大には３分３９秒もの差をつけていた。その自信を胸に、はい上がるしかない。（松田陽介、近藤雄二）

（2006年10月23日14時49分 読売新聞）